Dana (on trouve aussi la graphie
Danu), dans la
Mythologie celtique irlandaise est la déesse primordiale des
Tuatha Dé Danann, les « gens de la déesse Dana », c'est-à-dire les dieux des
Celtes avant la christianisation de l’île. Dans le
Glossaire de Cormac (
Sanas Cormaic, manuscrit du
Xe siècle de l’évêque Cormac de Cashel), elle est aussi appelée Ana et Anu. Elle est la mère du
Dagda et de
Lir. Elle serait à l’origine de l'installation de son peuple en Irlande, alors qu'il vivait dans les quatre îles au nord du Monde. Son équivalent dans la mythologie celtique
galloise est
Dôn.
C’est une déesse pan-celtique. La racine du théonyme est très présente dans la topographie européenne, notamment des fleuves tels le Danube (en Latin Danavius), le Dniestr, le Dniepr, etc. cela indique que cette déesse était vénérée dans l’ensemble du monde celtique et probablement par tous les Indo-Européens. Il existe dans la mythologie brâhmanique une divinité nommée Danu qui a engendré une race de géants, les Danavas.
La signification du nom pourrait être « donateur », « bienfaiteur » (en Inde, les Dânapati sont les donateurs des monastères bouddhiques et dâna désigne le don), ce qui en fait une déesse de la fertilité et de la prospérité. Chez les Celtes, la redistribution des richesses était la qualité première de la fonction royale.
Dans la typonymie irlandaise, son nom est associé à deux collines « the Paps », situées non loin de Killarney, qui ont la forme d’une paire de seins, ce sont en gaélique Dé Chich Anann (les seins d'Ana).
Les grandes déesses celtes
La mythologie celtique présente la particularité de n’avoir qu’un unique principe divin féminin. Dans la littérature mythique et dans la toponymie, différentes déités importantes en sont les émanations :
Bibliographie
- Louis Frédéric, Dictionnaire de la civilisation indienne, Éditions Robert Laffont, collection « Bouquins », Paris, 1987, (ISBN 2-221-01258-5).